L’Istituto Superiore Artemisia Gentileschi nacque inizialmente come succursale dell’Istituto Magistrale Statale “Margherita di Savoia”, con sede in Via Terracina 429.
Dal 1° ottobre 1973 l’istituto diventò autonomo col nome di VI Istituto Magistrale. Negli anni successivi l’istituto si sviluppò tanto da dover ricorrere ai doppi turni e a dislocarsi in una succursale fuori quartiere precisamente alla Riviera di Chiaia.
Nel 1982 si incominciò a intravedere la possibilità di una sede adeguata; solo nell’ottobre del 1986 furono consegnati però i locali al VI Istituto Magistrale.
La vera svolta dell’Istituto avvenne, dal punto di vista didattico-culturale, nel 1988, con due maxi sperimentazioni autonome: una a indirizzo linguistico, l’altra ad indirizzo socio-psicopedagogico.
La prima iniziò nel 1989, sostituita poi dal piano ministeriale Brocca nel 1993; la seconda nell’anno 1995 con la sperimentazione Brocca ad indirizzo socio psico-pedagogico.
Il nome “Artemisia Gentileschi” fu scelto dal Collegio dei Docenti del 9 febbraio 1999,confermato dal Consiglio di Istituto nel marzo 1999 ed approvato definitivamente dall’allora Provveditorato agli Studi di Napoli con Prot. 34473 del 3 Novembre 1999.
Nel 2009 è stato attivato un nuovo corso di studi, il Liceo Classico, per cui la scuola ha assunto il nome di “Istituto Superiore Gentileschi”. Nel 2011, con la riforma dei Licei, è stato istituito il Liceo delle Scienze Umane che progressivamente ha sostituito il Liceo sociopsico-pedagogico; dal 2011 si è affiancata anche l’opzione economico-sociale.